筋肉の元となるタンパク質はいつ摂ると最も効率があるのでしょうか？

前回の「筋肉痛」の話の中でも、良質のタンパクを摂取することで筋肉の修復を促すのだということでした。タンパク質は骨格筋の元となるわけですが、食事から摂ることがとても大切です。もちろん一日で摂取するたんぱく質の量も重要ですが、摂取するタイミングでも差が出るというのです。夜食が多い、朝食を抜くなど、個人の生活習慣にはバラツキがあります。どのタイミングでタンパク質を摂取すれば一番効率がよく、筋肉を生成できるのかを研究した報告がありますので、簡単にご紹介させていただきます。（参考：日本医療・健康情報研究所HPより）

★朝食にしっかりタンパク質を摂ると、筋肉がつきやすい

多くの国で朝食にタンパク質をあまり摂取していないという報告がありますが、実はこれは筋肉を増やすためにはあまりよくないようです。研究グループはマウスを１日２食の条件下で飼育し、1日の総タンパク質摂取量を揃えたうえで、朝食で多くのタンパク質を摂取したマウス、朝夕均等、夕食に多く摂取させる、これら3つのパターンを比較しました。その結果、朝食で多くのタンパク質を摂取したマウスでは、夕食で多く摂取したマウスや朝・夕食で均等に摂取したマウスに比べ、筋肉の量は増加しました。１日のタンパク質摂取量が同じ場合、朝(活動期のはじめ)に重点的に摂取した方が筋肉の増加には効果的であることがわかりました。

これには、体内のリズム（体内時計）が関わっているということです。また高齢女性にはこの効果が顕著に表れるようです。規則正しい生活を心がけ、この摂取タイミングをうまく活用することで、筋力や筋量が低下しやすい高齢者の健康を効率よく維持・増進できる可能性があるかもしれませんね。

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